Pergamom en Efeze, een "bezoek aan stenen"

Donderdagmorgen, in de ietwat uitgelopen Istanbulse ochtendspits, baanden we ons een weg richting het Aziatische deel van Turkije. Na eerst een stuk te hebben gereden op een "autosnelweg" (een tweevaksrijbaan waar je 50km/u moet rijden als je een dorp passeert), kozen we voor een "trotterroute" langs het Turkse binnenland. Een prachtige route, zo bleek, langs kleine vergeten dorpjes, prachtige heuvels; we waanden ons even alleen op de wereld. We moesten uitwijken voor een landschildpad en een paar paarden, en Jeroen kon volop vogels spotten.

De toegangsweg tot het Askleipion in Pergamom

Tegen valavond arriveerden we op "Caravan Camping", een zo goed als verlaten kampeerplaats. We bezochten de twee archeologische vindplaatsen in Pergamom, het Askleipion en de Akropolis. Het Askleipion was als het ware een "Spa" avant la lettre, een kuuroord waar zieken nieuwe krachten kwamen opdoen, onder verschillende vormen: baden, massages, maar ook spelen, feesten en muziek. Getuige daarvan is het goed bewaarde theater met 4000 zitplaatsen.

Overblijfselen van een tempel op Akropolis

De Akropolis, aan de overzijde van Pergamom, bevatte een gigantische bibliotheek, waar enkel nog een muur van een leeszaal van rest, waarvan de meer dan 200.000 werken door Marcus Antonius aan Cleopatra werden geschonken na de brand in de "concurrerende" bibliotheek in Alexandrië. De rotsige bergtop bevat daarnaast ook de resten van een aantal tempels, gewijd aan Athena en Dionysos en een spectaculair steil theater, dat plaats bood aan 10.000 toeschouwers.
Bij onze terugkomst op de camping bleek deze overspoeld door 17 mobilhomes wat het totaal aantal Duitsers op de camping deed stijgen van 0 naar 33. Deze grote groep 60-igers zullen ons pad nog dikwijls kruisen aangezien ze eveneens van plan zijn Syrië, Jordanië en Egypte te bezoeken. Jeroen maakte zich al zorgen dat we geen vrije campings meer zouden vinden...

Zorgen om niets, zo bleek bij onze aankomst op de camping in Selçuk. Een grote schaduwrijke camping, die ongetwijfeld in het hoogseizoen afgeladen vol zit, maar nu helemaal leeg is. Deze vormde onze uitvalsbasis voor een bezoek aan Efeze, de hoofdstad van de Romeinse provincie in Azië. We waanden ons even Griekse of Romeinse aristocraten, lopende tussen de goed bewaarde resten van deze indrukwekkende stad.

De prachtig gerestaureerde bibliotheek in Efesos